إنّ لكل مادة سامة خواص معينة تكسبها هذه السمة، وفي حالة أحادي أوكسيد الكربون فإنّ السمة المميزة لهذا المركب لها ارتباط بالهيموغلوبين في الدم.
إذاً ما هو الهيموغلوبين؟ يتألف الهيموغلوبين من بروتينات معقدة ترتبط بذرة حديد. يساهم هيكل البروتين وذرة الحديد بربط الأوكسجين لذرة الحديد بشكل 
يجعله سهل الانفصال عنها. وطبعاً يتم هذا الارتباط عندما يمر الدم عبر الرئتين، فتقوم ذرات الحديد في الهيموغلوبين بالارتباط مع ذرات الأوكسجين، وتقوم ذرات الحديد بتحرير الأوكسجين عند تدفق الدم إلى مناطق تعاني من نقص الأوكسجين في الجسم. ويجدر الإشارة إلى أنّ فرق الضغط بين الأوكسجين في الرئتين وبين مناطق الجسم التي هي بحاجه إليه يعتبر طفيف جداً، والهيموغلوبين يقوم بإطلاق الأوكسجين إلى الأماكن المحتاجة إليه وفي الوقت المناسب.
نعود إلى حديثنا الأساسي، أحادي أوكسيد الكربون، والذي من جهة أخرى يرتبط بقوة كبيرة بالحديد الموجود في ذرة الكربون، وفور ارتباطه تصبح عملية تحريره وإعادة إطلاقه أكثر صعوبة، وهنا تكمن المشكلة. فإذا قمت باستنشاق أحادي أوكسيد الكربون، فإنّه سوف يلتصق بالهيموغلوبين ويأخذ جميع المواقع المخصصة لربط الأوكسجين. وفي نهاية المطاف، سوف يخسر دمك القدرة على نقل الأوكسجين وتنتهي أنت بالشعور بالاختناق.
إنّ هذا الألفة القوية لأحادي أوكسيد الكربون للهيموغلوبين والارتباط معه، يجعلك عرضة للتسمم به في حال استنشقت لفترات طويلة أحادي أوكسيد الكربون ولو بتراكيز صغيرة منه. يمكن أن تتراوح هذه التراكيز الصغيرة بين 20 أو 30 جزء من المليون إذا تعرضت له لعدة ساعات. وكمثال فإنّ التعرض لما يقارب 2000 جزء من المليون من أحادي أوكسيد الكربون لمدة ساعة قادر على أن يسبب فقدان الوعي.
وللأسف فإنّ هنالك العديد من الأجهزة الشائعة والتي تنتج أحادي أوكسيد الكربون مثل السيارات، وأجهزة الغاز، ومواقد الخشب وبالطبع السجائر.
المصدر:
Why is carbon monoxide poisonous? (April 01, 2000). HowStuffWroks.com. Retrieved from: http://science.howstuffworks.com/question190.htm
